En este relato personal, comparto cómo mi camino para convertirme en médica me llevó a través de países —y a través de sistemas de salud muy diferentes. Lo que comenzó como un claro sueño de la infancia se convirtió en un camino lleno de desvíos, lecciones aprendidas y un nuevo tipo de misión.
Por qué no estudié en Sudáfrica – y cómo me convertí en médica de todos modos
Soy Nora.
Al crecer, siempre supe que quería ser médica. No fue algo que descubrí en el camino; fue algo que llevé conmigo desde muy joven.
Tenía doce años cuando me operaron por primera vez. Recuerdo estar acostada en la cama del hospital, observando todo a mi alrededor, las enfermeras moviéndose con intención, los médicos concentrados y serenos. Había un cierto ritmo en todo. Incluso como paciente, sentí una sensación de calma al estar allí. Esa experiencia encendió algo en mí. No lo entendía completamente entonces, pero sabía que la medicina era lo que quería hacer.
Hacia el final de la escuela secundaria, mi padre me dijo que iría a la Universidad de Pretoria, Facultad de Medicina en Sudáfrica para estudiar medicina. Estaba emocionada y lista para comenzar el viaje en el que había pensado durante tanto tiempo.
Pero después de que me gradué, cambió de opinión por razones que solo él conoce. Fue confuso y decepcionante, pero a veces la vida no viene con explicaciones. Afortunadamente, mis padres continuaron buscando otras oportunidades. Con la ayuda de mi tutor particular de Química Orgánica, descubrieron una universidad de medicina en Ucrania, y poco después, yo estaba en camino.
Vivir en Ucrania tuvo sus altibajos. Una nueva cultura, un nuevo idioma y un entorno diferente, pero me adapté. Completé mis estudios y me gradué como médica. Después de la facultad de medicina, regresé a mi país de origen y comencé a trabajar en un hospital de maternidad en una pequeña ciudad, la misma ciudad donde crecí. Durante mi internado allí, me enfrenté a las deficiencias de nuestro sistema de salud. Vi de primera mano cómo las malas políticas de salud, la falta de pautas adecuadas y la infraestructura débil impactaban la atención que recibían las personas, especialmente mujeres y niños. Fue desalentador presenciar cómo las poblaciones vulnerables a menudo quedaban rezagadas en un sistema que carecía de estructura y apoyo.
Esa experiencia fue un punto de inflexión. Desvió mi enfoque más allá de la medicina clínica y despertó un profundo interés en la política y los sistemas de salud. Me di cuenta de que quería ser parte de la creación de un cambio, no solo tratando pacientes, sino ayudando a dar forma a los marcos que determinan quién tiene acceso a una atención de calidad. Motivada por esta nueva dirección, regresé a Ucrania y comencé a buscar programas de maestría en Salud Pública o Internacional. Afortunadamente, fui aceptada en la Maestría en Ciencias en Salud Internacional en Charité – Universitätsmedizin Berlin, una de las universidades médicas líderes de Europa.
No era el camino que imaginé originalmente, pero es el que me formó como médica, como persona y ahora, como alguien comprometida a fortalecer los sistemas de salud y promover una atención equitativa para todos.
Cómo la pandemia, la guerra y la burocracia moldearon mi nuevo comienzo en Alemania
Mudarse a Alemania no fue una decisión repentina. Lo había tenido en mente desde que fui aceptada para estudiar una Maestría en Salud Internacional. Se sentía como el siguiente paso, una forma de aprovechar mi título de médica y ampliar mi perspectiva.
Poco después de ser admitida, ocurrió el COVID-19. La mayor parte de mi programa de Maestría terminó siendo en línea. Al principio, se sintió como un retraso en mis planes, pero también me dio tiempo para prepararme para lo que venía. Finalmente, tuve que viajar a Alemania para completar los módulos que no se podían hacer de forma remota. Tuve que navegar restricciones y entrar en un país en el que nunca había vivido antes. Pero no viajé de inmediato. Estaba preparando mi mudanza, reuniendo mis documentos, cuando comenzó la guerra entre Ucrania y Rusia. Vivía en Kiev en ese momento, y el 24 de febrero de 2022, me desperté con el sonido de los bombardeos en las primeras horas del día.
Llegar a Alemania fue emocionante y desconocido a la vez. A pesar de la preparación, nada me preparó completamente para el idioma, los sistemas y la estructura. El programa en sí fue desafiante e informativo. Me ayudó a comprender cómo funcionan los sistemas de atención médica en un contexto diferente y me dio una visión más amplia de la salud pública.
Pero más allá del trabajo académico, me encontré preguntándome: ¿Qué sigue? Porque el título era solo un paso. Todavía quería encontrar mi lugar en el sistema de salud aquí. Y ese fue un viaje diferente por sí solo.
Obtener la licencia en Alemania: Lo que desearía haber sabido antes
La vida en Alemania trajo un tipo diferente de desafío, uno que no era médico, académico ni siquiera completamente visible. Era el desafío de la integración. De empezar de nuevo. De aprender a existir y eventualmente prosperar en un sistema que no fue construido para mí.
Cuando llegué por primera vez, una de las cosas que me sorprendió fue lo burocrático que es todo. Cada proceso, desde registrar una dirección hasta solicitar un seguro de salud o el reconocimiento profesional, venía con múltiples capas de papeleo. Cada paso requería documentación exacta, y el más mínimo error podía retrasar las cosas durante semanas o incluso meses. Era abrumador, especialmente en un sistema donde todavía estaba aprendiendo el idioma y las reglas.
Eso fue solo el principio. Empecé a estudiar alemán lo antes posible, sabiendo que era la clave para trabajar en el sector de la salud aquí. Alcanzar el nivel B2 se sintió como una gran victoria. Podía mantener conversaciones, entender comunicaciones oficiales y empezar a construir mi vida. Pero todavía había errores, algunos torpes, otros frustrantes. El idioma es más que palabras. Es comprensión cultural, tono y matices, y en medicina, donde la precisión y la confianza son vitales, las apuestas son aún mayores.
Pero lo que no había esperado y de lo que nadie me advirtió fue lo largo y difícil que sería obtener el reconocimiento como médica en Alemania. Nunca pensé que mi maestría sería un camino directo o fácil para convertirme en médica practicante aquí. En cambio, resultó ser una alternativa importante, abriendo puertas en la medicina no clínica y la política de salud, mientras continúo trabajando para obtener el reconocimiento clínico completo.
Si hubiera sabido que completar lo que se llama “housejob” en mi país de origen, rotando por pediatría, ginecología y obstetricia, cirugía y medicina interna, podría haber contado para el requisito clínico de dos años en Alemania, lo habría hecho antes de irme. Pensé que comenzar el programa de maestría aquí sería un paso adelante sencillo, pero me perdí información crucial al principio.
Tampoco sabía que a menudo es más rápido y eficiente obtener tu licencia médica primero a través del Consejo Médico y Dental de tu país de origen, incluso si planeas trabajar fuera del país. Ese reconocimiento a veces puede agilizar el proceso de licencia alemán, pero de nuevo, lo aprendí demasiado tarde.
Estas fueron lecciones difíciles. No porque hice algo mal, sino porque no sabía qué preguntas hacer. Y en un sistema tan complejo, no saber puede costarte tiempo, energía y dirección.
Aunque todavía es posible para mí cumplir con los requisitos y completar el proceso aquí en Alemania, ahora sé que tomará más tiempo de lo que esperaba originalmente. Y aunque eso es frustrante, también estoy agradecida porque mi programa de maestría me ha dado un camino alternativo significativo: la oportunidad de trabajar en medicina no clínica, en políticas de salud, sistemas y salud internacional.
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No es el camino que planeé, pero es uno que he llegado a valorar. Me está ayudando a ver la medicina más allá de las paredes de la clínica, en la legislación, la investigación y la defensa. Y en muchos sentidos, me está ayudando a convertirme en el tipo de médica que nunca imaginé que sería, pero que ahora sé que estaba destinada a ser.
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